“Mặc thế này thì đã sao? Anh cảm thấy xấu hổ thì mở cửa ra, tôi về!”
Quả không ngoài dự đoán, Bắp Ngô vội vã kéo tay tôi lại.
“Ấy, lòng tự trọng của cô còn cao hơn núi Phú Sĩ ấy nhỉ? Tôi nói thế thôi, ai đời mời cô đi mà giờ để cô bỏ về thế chứ!”
“Chuẩn! Lần sau đừng có săm soi thế nữa, tôi mặc thế nào thì liên quan gì đến anh mà anh xấu hổ chứ.”
Bắp Ngô gật gù, không hề liếc mắt về phía tôi, nhưng cất giọng đều đều:
“Nói thế thôi, tôi chả xấu hổ gì đâu, cô mặc thế người ta cười cô chứ cười gì tôi! Cùng lắm có ai hỏi là tôi đi với ai, tôi sẽ nói là tôi đi với osin cho cô đỡ ngượng, nhé!”
Hả? Cái gì? Osin á? Anh giương mắt lên mà nhìn nhé, tôi mà là osin thì anh chỉ là một gã... một gã... đạp xích lô thôi nhá! Tôi ấm ức đến nỗi chả nghĩ được gì nhiều, co cẳng đạp thẳng vào chân Bắp Ngô. Bắp Ngô rú lên một tiếng.
“Á! Cô muốn tôi đâm vào gốc cây hay sao mà làm thế hả? Tôi chưa muốn chết đâu, tôi đẹp trai, chưa vợ, công danh sáng lạng nên không muốn chết đâu đấy.”
Tôi cũng rú lên:
“Anh đúng là đồ lắm mồm! Thế mà tôi tưởng anh điềm đạm, lịch thiệp cơ đấy!”
Bắp Ngô chợt hạ giọng xuống, tay nắm chặt vô lăng.
“Tôi cũng chả hiểu! Tôi chỉ lắm mồm và đanh đá mỗi khi gặp cô thôi!”
Tôi im lặng, vì đơn giản là chẳng biết nói gì sau câu nói đó. Bắp Ngô cũng tịt ngòi luôn, chả nói thêm câu gì, chỉ lẳng lặng với tay mở nhạc, một bản nhạc không lời có tên là... gì gì đó mà tôi thường được nghe mỗi lần Bắp Ngô dẫn tôi đến quán café Phù Dung quen thuộc.
Tôi không biết nhiều về âm nhạc, tôi cũng chưa một lần hỏi xem đó là bản nhạc gì, của ai sáng tác, chỉ có điều mỗi lần được nghe nó, dù ở bất cứ đâu đều khiến tôi cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn nhiều. Chúng tôi chìm vào im lặng, chỉ có tiếng nhạc du dương lan tỏa khắp không gian chật hẹp của chiếc xe khiến không khí dường như loãng ra, dịu êm và ngọt ngào hơn.
Vào mùa đông, thời tiết lạnh tê tái thế này thì chỉ cần ngồi bên chiếc bếp than đỏ hồng và gặm từng hạt ngô nướng thơm lừng thì đời còn gì sướng bằng nữa. Tôi đột nhiên nhớ đến Sâm Cầm, nhớ đến những buổi tối mùa đông hai đứa đi bộ ra hàng ngô nướng đầu ngõ, vừa ngồi khều than tự nướng ngô, vừa buôn chuyện không đầu không cuối với cô bán hàng. Lần nào cô cũng để dành cho chúng tôi những bắp ngô ngon nhất và lần nào hai đứa cũng để môi đen sì vì muội than mới chịu trở về. Năm nay, Sâm Cầm không còn ở đây nữa, cô bán hàng cũng không thấy mở hàng ở chỗ cũ nữa, mọi thứ đã thay đổi chỉ còn tôi vẫn loay hoay với quá nhiều ký ức của cả quá khứ và hiện tại. Suy cho cùng, cuộc đời ai biết ngày mai thế nào, vậy thì hãy cứ sống và hưởng thụ cho trọn vẹn ngày hôm nay đi!
Bắp Ngô thấy tôi trầm ngâm thì thúc nhẹ tay vào vai:
“Này, sao thế? Ngô không ngon à?”
Tôi giật mình, gặm thêm một miếng nữa, chậm rãi nhai mà không nói gì. Bắp Ngô chau mày khó hiểu.
“Ngô không ngon hay là cô sợ phải trả tiền nên khó chịu thế?”
“À... tôi vừa chợt nghĩ đến Sâm Cầm... tự nhiên nhớ nó quá.”
Bắp Ngô ho hắng mấy tiếng, rồi ngập ngừng:
“Ừm! Cô ấy sẽ ổn thôi, tôi chưa từng gặp ai kiên cường như thế!”
Tôi gật đầu. Đôi khi, hoàn cảnh tạo ra tính cách của con người, nếu bạn chỉ còn một mình, bạn không có ai để dựa vào nhưng trái tim bạn vẫn luôn khao khát được sống đến tận cùng thì chẳng còn cách nào khác ngoài tự bắt mình kiên cường để tiếp tục chặng đường mà bạn muốn đi.
Bắp Ngô lại một lần nữa huých tay vào bả vai tôi:
“Này, cô đi làm thế nào?”
“Ờ! Cũng tốt!”
“Cũng tốt là thế nào? Văn phòng có nhiều nam không?”
“Anh bị đồng tính hay sao mà cứ hỏi về mấy anh nam ở phòng tôi thế?”
“Cứ trả lời đi!”
“Ít nam lắm, ba bốn người gì đó nhưng tôi không quen nên không chơi. Chỉ có hai người là tôi biết rõ hơn một chút thôi.”
“Là ai?”
“Ờ thì... sếp giám đốc và sếp trưởng phòng. Nhưng mà, anh có thích thì nhớ thích sếp Thành trưởng phòng ấy, anh ấy đẹp trai, phong độ và ga lăng.”
“Thế cơ á? Nguy hiểm đấy! Thế còn sếp giám đốc?”
“Ba lăm tuổi, xấu, lùn, chưa vợ nhưng tốt tính.”
“Tốt! Người này không đáng lo.”
Tôi xoay người nhìn Bắp Ngô, Bắp Ngô tảng lờ nhìn chỗ khác. Tôi lại tập trung tinh thần gặm ngô, xoay sang một lần nữa, vẫn thấy hắn lẳng lặng tách từng hạt ngô ra tay. Tôi hắng giọng:
Nếu không phải là anh-Tiểu Chi 
Đợi anh ở Toronto - Nguyễn Thu Hoài 
Ngồi khóc trên cây - Nguyễn Nhật Ánh Nếu không phải là anh-Tiểu Chi 
Công tắc tình yêu - Phỉ Ngã Tư Tồn 
Thiên thần sa ngã - Tào Đình 
Là cây kẹo ngọt của Anh nhé - Cẩm Thương 
Bài học về tình bạn 
Nguyện yêu em lần nữa - Súp Lơ Leng Keng 
CHIẾC CHUÔNG OAN HỒN 